根据毒株抗原差异和其他生物学特性，MDV可分为三个血清型。血清I型病毒为致肿瘤性MDV，在鸭胚成纤维细胞上生长最好，并产生小的蚀斑;血清II型病毒为非致肿瘤性MDV，在鸡成纤维细胞上生长最好，并产生一些合胞体和中等大小的蚀斑;血清m病毒为火鸡疤疹病毒(HVT)，在鸡成纤维细胞中生长最好.生长速度最快，并产生大的蚀斑。用琼脂扩散试验(AGP)、免疫荧光试0(FA)等方法可区分以上三个血清型的病毒。
    鸡马立克病毒对化学和物理因素(如热、酸、有机溶剂及消毒药物)作用的抵抗力均不强，于56 CC 30 min或于60 9C 10 min即死亡。从羽毛囊上皮细胞排出到自然界中的病毒，因其被蛋白质和脂肪包裹着，所以存在的时间较长，在鸡舍尘埃中的病毒于室温下可保持传染性4周以上，有的达到6周。在鸡类便和垫草中的病毒，其传染性可达16周。羽毛囊及皮屑中的病毒在室温下可保持活力8个月，在4℃条件下至少3年。5%福尔马林、2%Nn011等常用消毒剂均可在10 min内杀灭病毒。五黑绿壳蛋鸡苗的供应数量多。

    在易感动物中，鸡是马立克病病毒的最重要宿主。其次是火鸡、野鸡、珍珠鸡和鹤鹑，它们也能自然感染。鸭、鹅、天鹅、鸽子和金ff雀偶有病例发生。其他动物不易感染。人类不发生此病。汶上芦花鸡苗的供应区域广泛。